Intro
Het is een doorn in het oog van veel Veghelaren: de leegstaande winkelpanden in het centrum van Veghel. Er wordt over gepraat in het café, op verjaardagen en in combinatie met halfafgebroken panden, lege bouwlocaties geeft het Veghel geen bloeiend en flitsend imago.
‘Alleen zeuren en mopperen helpt niet’, dacht Ton van Antwerpen en hij zette onlangs dit probleem op de kaart en begon meteen met de oplossing met het motto:
‘Geen woorden,maar daden!
Wie is Ton van Antwerpen? Wat heeft hij met Veghel?
Ik ben in 1954 geboren in Veghel en ben hier altijd blijven wonen. Na mijn mulo opleiding aan de PiusX heb ik de Havo gedaan en enkele jaren Pedagogische Academie in de Deken van Miertstraat.
Mijn hobby is elektronica en daarin heb ik al jaren de kost verdiend als ondernemer, groothandelaar en een hele tijd met een eigen elektronicawinkel in het centrum van Veghel aan de Markt. Ik sleutel graag aan oude radio’s en heb een flinke verzameling aangelegd.
Ik ben een echte Veghelnaar, woon in de Heuvelstraat en het Veghelse centrum gaat mij echt aan het hart.
Wat is je motivatie om je belangeloos in te zetten voor een goed aanbod aan winkels in het centrum?
Sinds 2009 staan er 26 winkelpanden leeg, ruim 5000 m2 verkoopruimte. Dat is niet goed voor Veghel, het geeft ergernis, het geeft een slechte uitstraling. Ik wil weer nieuw elan terugbrengen en mensen interesseren een zaak te beginnen.
Dat winkels gestopt zijn ligt niet zozeer aan het vestigingsklimaat in Veghel. Soms kwam het door een fusie, pensionering, ziekte, te kleine ruimte.
Ik wil weer een gevarieerd, boeiend en veelzijdig winkelaanbod zien. Dat was jaren geleden toch ook zo. Kom aan de slag!! Veghel kan het. We moeten weer trots zijn op ons Veghel.
Wat wil je concreet bereiken en heb je van de materie wel voldoende verstand?
Ik ben een soort intermediair, ik probeer partijen bij elkaar te brengen en daarbij heb ik zelf ook een winkel gehad en zit ik in de handel.
Dit jaar moeten er toch zeker 6 panden weer bemand zijn. Dat is mijn streven en daarop bouwen we verder. Het kan een sneeuwbaleffect geven, nieuwe impulsen geven en nieuwe ondernemers aantrekken.
Volgens welke stappen ga je te werk, Ton?
Allereerst heb ik de huidige leegstand geïnventariseerd en navraag gedaan naar de oorzaken en de prijzen in beeld gebracht
Toen heb ik onderzocht waar behoefte aan is.
Uiteraard heb ik al snel contact gelegd met het Centrummanagement Stephan Scheer, met wethouder van Burgstede en met N.O.V (Nieuw Ondernemerschap Veghel) en anderen.
Zonder ondersteunende partners komen nieuwe ondernemers niet ver. Dus heb ik medewerking gezocht en gekregen bij Rabobank, Nagtzaam accountancy, Leenders Makelaardij, Stadskrant/Skyline en GF Producties
Nu gaan we nieuwe ondernemers proberen te interesseren om zich in Veghel Centrum te vestigen, op eigen kracht of via de franchiseformule in de sector; schoenen, ondergoed, koek/snoep, tweewielers, jongerenmode. Met als slogan KOM OP BEGIN JE EIGEN SHOP.
Hoe verloopt het tot nu toe?
Ik krijg veel publiciteit voor deze goede zaak, de medewerking van betrokken partners is groot. Men is enthousiast en daar kan iets uit groeien.
Er gaat wel erg veel tijd inzitten. Ik heb er bijna een dagtaak aan. Hoe dat zich verder ontwikkelt weet ik niet, ik zie wel . . .
Slot
Enthousiaste, initiatiefvolle Veghelaren, die niet zeuren, maar de handen uit de mouwen steken, die hebben we nodig. Ton van Antwerpen is er in ieder geval een en hopelijk werkt dat aanstekelijk.